Un réseau informatique est un ensemble interconnecté d'appareils comme des ordinateurs, des serveurs, des routeurs, des commutateurs, des imprimantes et des périphériques, qui sont conçus pour partager des ressources, communiquer entre eux et échanger des données. Ces appareils sont reliés par des câbles physiques ou des connexions sans fil.
Dans notre société actuelle, les réseaux informatiques font partie intégrante des entreprises et autres entités et ont totalement changé notre manière de travailler et de communiquer, devenant aujourd'hui indispensables.
Le réseau informatique : définition
Un réseau informatique est constitué de plusieurs dispositifs reliés entre eux, permettant l'échange de ressources et d'informations. Ces dispositifs englobent des ordinateurs, des baies de brassage de 19 pouces ( standard commun), des serveurs, des imprimantes, des smartphones et d'autres équipements électroniques. Les réseaux permettent de connecter ces dispositifs de manière à ce qu'ils puissent échanger des données rapidement et efficacement, qu'ils se trouvent dans la même pièce ou à des milliers de kilomètres de distance.
De quoi se compose un réseau informatique ?
Le réseau informatique se compose de plusieurs éléments.
On trouve tout d’abord des dispositifs de réseau. Il s’agit des routeurs, des commutateurs et des points d’accès. Les routeurs dirigent les paquets de données entre différents réseaux, agissant comme des carrefours dans le trafic de données. Les commutateurs, aussi appelés switches, connectent les dispositifs au sein d'un même réseau local (LAN), ce qui facilite la communication entre eux. Les points d’accès, quant à eux, sont utilisés dans les réseaux sans fil. Ils permettent aux dispositifs sans fil de se connecter au réseau.
Ensuite, dans un réseau informatique, on trouve des supports de transmission. Ce sont des câbles Ethernet, la fibre optique et les ondes radio. Les premiers sont utilisés dans les réseaux câblés, ils transmettent les données sous forme de signaux électriques. La seconde, dont on a recours pour les longues distances et les débits élevés, transmet les données sous forme de lumière. Enfin, les ondes radio, utilisées pour les longues distances et les débits élevés, permettent la communication sans câble physique.
Ces éléments travaillent ensemble pour créer un réseau capable de transmettre des données de manière fiable et sécurisée. La conception et la configuration de ces composants déterminent en grande partie les performances et la robustesse du réseau.
Quels sont les avantages d’un réseau informatique ?
Les réseaux informatiques regorgent d’avantages en termes d’interactions et de partage de ressources.
Tout d’abord, ils permettent de partager des fichiers, des imprimantes et des applications entre plusieurs utilisateurs, ce qui réduit ainsi les coûts et améliore l'efficacité. Ensuite, ils facilitent les communications, qui sont plus rapides et plus fiables via emails, messagerie instantanée, visioconférences, etc. Enfin, un réseau informatique permet aux utilisateurs d'accéder aux ressources du réseau depuis n'importe quel endroit, favorisant le télétravail et la collaboration à distance.
De par leurs nombreux atouts, les réseaux informatiques sont utilisés dans tous les domaines pour améliorer les opérations et les services. Dans les entreprises, pour la gestion des opérations quotidiennes, la communication interne et externe, et le commerce électronique, mais aussi dans les établissements scolaires, pour offrir des ressources pédagogiques en ligne, des cours à distance et des plateformes collaboratives pour les étudiants et les enseignants. En termes de domotique aussi, les réseaux informatiques apportent beaucoup puisqu’ils aident à connecter et à contrôler des dispositifs intelligents dans les maisons (éclairage, sécurité, appareils électroménagers) via Internet. Enfin, dans le domaine de la santé, les réseaux informatiques contribuent à la gestion des dossiers médicaux, aux consultations à distance et à l'échange sécurisé d'informations entre les professionnels de santé.
Quels sont les différents types de réseaux informatiques ?
Classification par étendue géographique
Les réseaux informatiques peuvent être classés en fonction de leur couverture géographique.
On trouve ainsi les réseaux locaux (LAN), les réseaux métropolitains (MAN) et les réseaux étendus (WAN).
Les réseaux LAN couvrent une zone géographique limitée, comme une maison, un bureau ou un bâtiment. Ils sont utilisés pour connecter des dispositifs à proximité les uns des autres, permettant un partage rapide et efficace des ressources.
Les réseaux MAN s'étendent sur une ville ou une métropole. Ils connectent plusieurs LAN dans une même zone urbaine, proposant une communication rapide et un accès à des ressources partagées entre différents lieux.
Enfin, les réseaux WAN couvrent de vastes zones géographiques, allant de plusieurs villes à des pays entiers, voire des continents. Internet est l'exemple le plus connu de WAN. Ils permettent la communication et le partage de ressources à grande échelle.
Classification par mode de connexion
Les réseaux informatiques peuvent également être classés selon leur mode de connexion.
Dans ce cas, on différencie 2 types de réseaux : les câblés et les sans fil.
Les réseaux câblés utilisent des câbles physiques, comme des câbles Ethernet ou des fibres optiques, pour connecter les dispositifs. Ils offrent des vitesses de transmission élevées et une fiabilité accrue.
Pour ce qui est des réseaux sans fil, ils se servent des ondes radio pour la transmission de données. Parmi les technologies courantes on trouve le wifi, le Bluetooth et les réseaux cellulaires. Ils proposent une grande flexibilité et mobilité, permettant aux dispositifs de se connecter sans l'utilisation de câbles physiques.
Chaque type de réseau informatique présente des avantages et des inconvénients en termes de portée, de vitesse, de coût et de complexité d'installation, ce qui influence le choix du réseau en fonction des besoins.
Comment fonctionne un réseau informatique ?
Adresses IP et DNS
Le fonctionnement d'un réseau informatique repose sur l'utilisation d'adresses IP et de serveurs DNS (Domain Name System) pour identifier et localiser les dispositifs connectés.
Chaque dispositif sur un réseau se voit attribuer une adresse IP unique, qui agit comme son identifiant sur le réseau. Les adresses IP peuvent être statiques (fixes) ou dynamiques (attribuées par un serveur DHCP). Elles existent en deux versions : IPv4 (ex. 192.168.1.1) et IPv6 (ex. 2001:0db8:85a3:0000:0000:8a2e:0370:7334), cette dernière offrant un plus grand nombre d'adresses possibles.
Le DNS traduit les noms de domaine lisibles par l'homme (comme www.example.com) en adresses IP que les dispositifs peuvent comprendre. Cela facilite l'accès aux sites web et aux services en ligne sans avoir à mémoriser des adresses IP numériques complexes.
Vous avez la possibilité d'en savoir plus en suivant notre article sur la définition, le role et le fonctionnement du DNS.
Protocoles de réseau
Les protocoles de réseau sont des règles et conventions qui permettent aux dispositifs de communiquer entre eux.
Parmi les protocoles courants, on trouve les protocoles de communication : HTTP/HTTPS (pour la transmission de pages web sur Internet), FTP (pour le transfert de fichiers), SMTP (accéder à notre ressource pour configurer un serveur SMTP pour l'envoi d'emails) et IMAP/POP3 (pour la réception d'emails).
Mais on trouve aussi les protocoles de routage : BGP (Border Gateway Protocol) et OSPF (Open Shortest Path First). Le premier permet l'échange de routes entre différents réseaux autonomes sur Internet, et le deuxième est utilisé pour le routage interne dans un réseau local ou une organisation.
Ces protocoles assurent une communication structurée et fiable entre les dispositifs, en respectant des normes spécifiques pour l'envoi et la réception des données.
Comment assurer la sécurité d’un réseau informatique ?
Les réseaux informatiques sont constamment exposés à des menaces qui peuvent compromettre leur intégrité, leur confidentialité et leur disponibilité.
L’une des menaces est le malware. C’est un logiciel malveillant (virus, vers, chevaux de Troie), qui peut infecter les dispositifs et perturber leur fonctionnement. Autre menace courante : le phishing. Ce sont des tentatives de tromper les utilisateurs pour qu'ils révèlent des informations sensibles (mots de passe, numéros de carte de crédit…), via des emails ou des sites web frauduleux. Il est également fréquent de rencontrer des attaques DDoS (Distributed Denial of Service). Il s’agit d’une surcharge des ressources réseau par un flux massif de trafic malveillant, qui rend les services indisponibles pour les utilisateurs légitimes.
Pour protéger les réseaux contre ces menaces, il convient de mettre en place des mesures de sécurité. Le pare-feu filtre le trafic réseau entrant et sortant pour bloquer les accès non autorisés. L’antivirus et l’antimalware détectent et éliminent les logiciels malveillants présents sur les dispositifs. Le VPN (Virtual Private Network), quant à lui, chiffre les communications entre les dispositifs et les réseaux et présente une couche supplémentaire de confidentialité et de sécurité. Enfin, autre option de sécurité pour protéger un réseau informatique : l’authentification multi-facteurs (MFA), qui renforce la sécurité des accès en nécessitant plusieurs formes de vérification (mot de passe, code envoyé par SMS, etc.).
