Les câbles Cat6, Cat7 et Cat8 sont des catégories de câbles Ethernet dotés de connecteurs RJ45. On les utilise pour le transport de signaux Ethernet et le transfert de données à haute vitesse dans les réseaux informatiques. Autrement dit, on y a recours pour connecter des appareils de la vie de tous les jours comme des ordinateurs, des routeurs, des commutateurs, des consoles de jeu ou encore des imprimantes.
Le terme “Cat” réfère à “Catégorie” et le chiffre qui suit indique le niveau de performances et de spécifications du câble. Plus le chiffre est élevé, plus le câble est évolué et offre des performances améliorées. Ainsi, le câble Cat3 est moins puissant que le Cat5 qui lui-même, l’est moins que le Cat6.
Vous souhaitez connaître les différences entre les câbles Cat6, Cat7 et Cat8 et les caractéristiques de chacun de ces câbles ? Focus, dans cet article, sur les câbles Cat6, Cat7 et Cat8.
Qu’est-ce que le câble Cat6 ?
Le câble de catégorie 6 est le plus ancien (le moins performant des trois). Voici ses caractéristiques :
- Performance : le câble Cat6 prend en charge des vitesses de transfert allant jusqu'à 1 Gbit/s (1000 Mbit/s, 250 MHz, 1 Gbps) sur des distances allant jusqu'à 100 mètres. Il offre une performance supérieure au câble de Catégorie 5. Il est toutefois rétrocompatible avec les câbles Cat5.
- Conception : le câble Ethernet Cat6 est un type de câble souple cuivré et gainé à paires torsadées comportant, à chaque extrémité, un connecteur RJ45. Il mesure jusqu’à 5,8 mm de diamètre et peut être fabriqué avec ou sans blindage (le câblage avec blindage est une protection supplémentaire contre les interférences électromagnétiques).
- Utilisation : on utilise le câble Cat6 pour des applications bureautiques ou domestiques classiques : connexion d’ordinateurs, d’imprimantes, de routeurs, etc. Grâce à son débit supérieur à celui du câble réseau Cat5, il convient également pour le streaming vidéo HD et la VoIP (Voice over IP), le partage de fichiers volumineux et la diffusion de vidéos en haute définition. Pour les jeux en streaming, le câble Cat6 permet une bonne stabilité et une latence réduite qu’apprécient les joueurs en ligne. Enfin, on retrouve également le câble Ethernet de catégorie 6 dans les systèmes de vidéosurveillance IP et la télémétrie.
- Configurations des câbles Cat6 : on retrouve les câbles Ethernet Cat6a et Cat6e, des versions améliorées du Cat6 offrant des performances plus élevées en termes de vitesse de transmission et de réduction des interférences électromagnétiques.
Qu’est-ce que le câble Cat7 ?
Le Cat7 se situe entre le Cat6 et le Cat8 en termes de spécificités, avec des performances supérieures au Cat6 mais légèrement inférieures au Cat8 :
- Performance : le câble Ethernet Cat7 offre un débit de transfert allant jusqu'à 10 Gbit/s (10 000 Mbit/s, 600 MHz, 10 Gbps) sur des distances un peu plus courtes que le Cat6, généralement jusqu'à 90 mètres selon le câble. Il est donc plus performant que le catégorie 6, même s’il est encore moins courant.
- Conception : le câble catégorie 7 est un câble en cuivre avec blindage en aluminium disposant de 4 paires torsadées blindées. Son câblage protège donc des interférences électromagnétiques. Ce type de câble Ethernet, qui fait partie de la classe F des câbles RJ45, peut disposer de différents connecteurs (connecteur GG45, connecteur TERA, connecteur ARJ45).
- Utilisation : le câble Cat7 est parfait pour des transferts de données à haute vitesse, par exemple dans les entreprises et les centres de données où on est amené à partager des fichiers volumineux et où les transferts de données rapides sont nécessaires. Ce câble réseau garantit une connexion rapide et stable. À la maison, on utilise ce câble Ethernet pour le streaming de vidéos en 4K et les jeux en ligne intensifs nécessitant une bande passante élevée. On retrouve également le catégorie 7 pour des applications nécessitant une faible latence (téléphonie sur IP (VoIP), vidéoconférence en temps réel…). Grâce à son blindage, il convient aux environnements où les interférences électromagnétiques peuvent être un problème.
Qu’est-ce que le câble Cat8 ?
Le câble Cat8 est le plus récent, le plus performant et le plus rapide des trois câbles Ethernet. Voici ses spécificités :
- Performance : le câble Ethernet Cat8 prend en charge des vitesses de transfert allant jusqu'à 25 Gbit/s ou même 40 Gbit/s sur de courtes distances (25 000 Mbit/s, 2000 MHz, 25 à 40 Gbps), généralement de 30 mètres ou moins, ce qui le rend approprié pour des connexions point à point dans des environnements spécifiques.
- Conception : le catégorie 8 est un câble en cuivre à paires torsadées avec blindage. Avec lui, pas ou peu d’interférences électromagnétiques. Compatible avec les versions précédentes, ce type de câble Ethernet systématiquement blindé utilise plusieurs types de connecteurs dont le RJ45 et le TERA.
- Utilisation : le câble Cat8 est particulièrement adapté aux entreprises où des performances réseau extrêmement élevées sont nécessaires. Dans les data centers, par exemple, où la vitesse, la fiabilité et la faible latence sont essentielles, le câble Ethernet Cat8 garantit des connexions réseau rapides et stables entre les serveurs, les commutateurs et autres équipements. Le câble Cat8, qui peut prendre en charge le streaming de vidéos en ultra-haute définition (4K et même 8K), est très fréquent dans les studios et entreprises de production vidéo ou d’installations de diffusion. Les entreprises nécessitant une sécurité renforcée et une protection optimale contre les interférences électromagnétiques se tournent vers le Cat8, entièrement blindé. En revanche, il y a rarement d’intérêt à utiliser un câble Ethernet Cat8 dans un réseau domestique.
Comment choisir son câble entre le Cat6, le Cat7 et le Cat8 ?
Pour choisir entre un câble Ethernet Cat6, Cat7 ou Cat8, vous devez définir vos besoins et votre utilisation précise. Voici les points à prendre en compte :
- Les besoins en vitesse : si vous avez des besoins basiques au bureau ou à la maison, la vitesse de transfert standard jusqu'à 1 Gbit/s (250 MHz) du câble Cat6 devrait vous suffire. Si vous avez besoin de vitesses plus élevées, jusqu'à 10 Gbit/s, pour des besoins informatiques plus poussés, un câble de catégorie 7 (600 MHz) sera plus approprié. Enfin, si vous souhaitez équiper un environnement professionnel exigeant ou un centre de données, alors tournez-vous vers un câble de réseau de catégorie 8 et son transfert de données allant jusqu'à 25 Gbit/s ou 40 Gbit/s (2000 MHz).
- La distance : la distance est un critère important dans le choix d'un câble car elle a un impact direct sur les performances du réseau et sur la qualité de la connexion au quotidien (débit de données, latence, perte de signal). Plus un câble est court, plus il sera performant et rapide, plus il offrira un débit de données élevé, une atténuation limitée, une latence minimale et un risque d’interférences réduit. Le câble Cat6 peut prendre en charge des distances allant jusqu'à 100 mètres, le Cat7 est limité à une distance plus courte (jusqu'à 90 mètres) et le câble Ethernet Cat8 est conçu pour des distances encore plus courtes situées entre 30 à 15m.
- L’utilisation prévue : pour un usage domestique ou de bureau standard, un câble Cat6 est généralement suffisant. Pour des applications professionnelles exigeantes, le Cat7 ou le Cat8 est préférable.
- Les interférences électromagnétiques : si vous travaillez dans un environnement où les interférences électromagnétiques sont problématiques, les câbles Ethernet Cat7 et le Cat8, qui sont blindés, offriront une meilleure protection que le Cat6.
- Le prix : vous avez un budget restreint ? Partez alors sur un catégorie 6. Les catégories 7 et 8 ont effectivement un prix plus élevé, du fait de leur meilleure performance et de leur blindage.
- Le future-proofing : le “futur-proofing”, c’est quand une entité doit prévoir des systèmes, projets et investissements devant rester pertinents et fonctionnels à long terme et prendre en compte l’expansion du réseau et les avancées technologiques futures. Choisir un câble Ethernet comme les catégories 7 ou 8 réduit le risque de devoir mettre à jour ses câbles fréquemment et permet de prendre en charge des technologies émergentes. Ils peuvent durer plus longtemps sans perdre en performance. Si votre réseau est amené à s’étendre, partez sur des câbles de catégorie 8 qui permettront de connecter de nouveaux appareils ou de déplacer des équipements sans vous soucier des limitations de bande passante.
