Dans le monde de l'informatique et des réseaux, les serveurs jouent un rôle crucial. Ils sont au cœur des infrastructures informatiques modernes, permettant la gestion centralisée des données, des applications et des ressources réseau. Ce guide explore ce qu'est un serveur informatique et les différentes formes qu'il peut prendre.
Définition d'un serveur informatique
Un serveur est une entité informatique qui fournit des ressources, des données ou des services à d'autres systèmes appelés clients via un réseau. Dès lors qu'un ordinateur partage ses ressources avec un autre, il endosse le rôle de serveur. La diversité des serveurs est grande, incluant des serveurs web, de messagerie et des serveurs virtuels. Un dispositif peut simultanément agir en tant que serveur et client, partageant ses ressources tout en exploitant celles d'autrui.
L'évolution des serveurs et leur place dans la mise en réseau
Évolution des serveurs
Les premiers serveurs étaient des ordinateurs centraux et des mini-ordinateurs, ces derniers étant initialement plus petits que les mainframes, d'où leur appellation. Toutefois, avec l'évolution technologique, ils ont grandi, dépassant même la taille des ordinateurs de bureau actuels, rendant leur appellation quelque peu ironique.
Ces serveurs primitifs se connectaient à des terminaux qui se limitaient à saisir des données et afficher des résultats, sans effectuer de traitement informatique. Ces terminaux, dénués de capacité de calcul, étaient parfois appelés « terminaux idiots ». Les serveurs, quant à eux, se chargeaient de toute la puissance de calcul.
Depuis leur création, les serveurs ont considérablement évolué en termes de capacité, de performance et de fonctionnalité. Au fil du temps, les serveurs se sont transformés en ordinateurs puissants et dédiés, connectés à des clients moins performants au sein d'un réseau. Cette configuration, connue sous le nom d'architecture client-serveur, permet à chaque ordinateur, client ou serveur, de traiter de l'information, avec une répartition des tâches où le serveur assume souvent les fonctions les plus lourdes.
Avec l'avancement de la technologie, la notion de serveur a évolué. Aujourd'hui, un serveur peut être un logiciel s'exécutant sur un ou plusieurs dispositifs physiques, qualifié alors de serveur virtuel. Initialement, les serveurs virtuels augmentaient les capacités d'un serveur physique. Actuellement, ils fonctionnent souvent via des infrastructures de fournisseurs tiers sur internet, ce qui s'inscrit dans le cadre du cloud computing.
Certains serveurs sont spécialisés dans une tâche unique, comme les serveurs de messagerie, qui reçoivent, stockent et distribuent des e-mails. D'autres, à l'inverse, sont polyvalents, à l'image des serveurs de fichiers ou d'impression qui gèrent à la fois le stockage de fichiers et le traitement des travaux d'impression avant de les envoyer à une imprimante réseau.
- Années 1960-1980 : Les premiers serveurs étaient de grands ordinateurs centraux utilisés pour le traitement de tâches spécifiques. Ils étaient coûteux et nécessitaient des environnements contrôlés.
- Années 1990 : L'essor des serveurs x86 a permis aux entreprises d'acquérir des serveurs plus petits et moins coûteux. La montée en puissance des réseaux locaux (LAN) a également favorisé leur adoption.
- Années 2000 : L'avènement de la virtualisation a révolutionné l'utilisation des serveurs, permettant de créer plusieurs serveurs virtuels sur un même serveur physique. Cela a optimisé l'utilisation des ressources matérielles.
- Années 2010 : L'essor du cloud computing a transformé l'infrastructure des serveurs, avec une migration vers des centres de données à grande échelle et des services de cloud public offerts par des géants comme Amazon, Google et Microsoft.
Place des serveurs dans la mise en réseau
Les serveurs occupent une position centrale et stratégique dans les réseaux informatiques modernes. Ils agissent comme des hubs qui centralisent les données et les applications, facilitant la gestion et la distribution des ressources au sein d'une organisation. En centralisant les fichiers, les bases de données, les applications et les services de messagerie, les serveurs permettent un accès contrôlé et sécurisé à ces ressources, ce qui est crucial pour maintenir l'intégrité et la confidentialité des données. De plus, les serveurs améliorent la collaboration et le partage d'informations entre les utilisateurs, en permettant l'accès simultané aux ressources partagées. Grâce à des configurations de haute disponibilité et de redondance, ils garantissent un accès continu aux services essentiels, minimisant ainsi les interruptions de service. Les serveurs intègrent également des mesures de sécurité robustes, telles que l'authentification des utilisateurs et le cryptage des données, pour protéger contre les cyberattaques et les accès non autorisés. En somme, les serveurs sont les piliers des infrastructures réseau, assurant une performance, une sécurité et une disponibilité optimales des services informatiques.
Fonctionnement du serveur en réponse aux requêtes
Un serveur informatique fonctionne comme un centre de traitement et de distribution des informations au sein d'un réseau. Lorsqu'un client, qu'il s'agisse d'un ordinateur, d'un smartphone ou d'une application, envoie une requête, celle-ci est dirigée vers le serveur approprié. Le serveur reçoit cette requête et la traite selon le type de service demandé. Par exemple, pour une requête de fichier, le serveur de fichiers localise le fichier demandé dans son système de stockage et le transfère au client. Pour une requête web, le serveur web récupère la page web demandée et l'envoie au navigateur du client. Ce processus implique la gestion simultanée de nombreuses requêtes, nécessitant une capacité de traitement et une gestion de la mémoire efficaces pour garantir des réponses rapides et fiables. Le serveur utilise des protocoles de communication spécifiques (comme HTTP pour les serveurs web ou SMTP pour les serveurs de messagerie) pour traiter et répondre aux requêtes de manière standardisée, assurant ainsi une compatibilité et une interopérabilité optimales au sein du réseau.
Types et fonctions des serveurs
Les serveurs peuvent être classés en plusieurs catégories selon leur fonction et leur utilisation spécifique. Voici les principales catégories :
Serveurs de fichiers
Les serveurs de fichiers stockent et gèrent des fichiers dans un réseau. Ils permettent aux utilisateurs de partager et d'accéder aux fichiers depuis différents ordinateurs connectés au même réseau. Il est possible aux équipes d'intervenir physiquement sur le serveur pour des besoins de maintenance ou d'évolution.
C'est simple, imaginez une salle informatique avec des baies de brassage.
Serveurs d'applications
Les serveurs d'applications exécutent des programmes et des services applicatifs pour les utilisateurs. Ils sont essentiels pour les entreprises qui utilisent des logiciels spécifiques pour la gestion des opérations quotidiennes, comme les systèmes ERP et CRM.
Serveurs web
Les serveurs web hébergent des sites internet et fournissent des contenus web aux utilisateurs via les navigateurs. Ils utilisent des protocoles comme HTTP et HTTPS pour servir les pages web.
Serveurs de bases de données
Ces serveurs représentent une solution adaptée à l'hébergement de bases de données volumineuses. Ils permettent le stockage, la modification et la gestion de grandes quantités de données structurées, accessibles via des requêtes SQL.
Serveurs de messagerie
Les serveurs de messagerie gèrent les emails entrants et sortants pour les utilisateurs. Ils assurent la réception, le stockage et l'envoi des courriers électroniques.
Serveurs de virtualisation
Les serveurs de virtualisation permettent la création et la gestion de machines virtuelles (VM). Ils maximisent l'utilisation des ressources matérielles en hébergeant plusieurs VM sur un seul serveur physique. Ils s'exécutent grâce à un hyperviseur, un logiciel spécifique, contrairement aux serveurs traditionnels qui s'installent directement sur un serveur physique. Un hyperviseur est capable de faire fonctionner des centaines ou même des milliers de serveurs virtuels simultanément. Il simule du matériel virtuel pour les serveurs, qui l'utilisent comme s'ils interagissaient avec du matériel physique.
Serveurs d'impressions
Les serveurs d'impression gèrent les travaux d'impression pour un réseau. Au lieu de connecter une imprimante à chaque poste de travail, ls reçoivent les documents des clients, les mettent en file d'attente et les envoient aux imprimantes réseau, optimisant ainsi le flux d'impression et réduisant les temps d'attente.
Serveurs DNS
Les serveurs DNS (Domain Name System) traduisent les noms de domaine lisibles par l'homme en adresses IP compréhensibles par les ordinateurs. Ils sont essentiels pour la navigation sur Internet, permettant aux utilisateurs d'accéder aux sites web via des noms de domaine plutôt que des adresses IP.
Serveurs proxy
Les serveurs proxy agissent comme intermédiaires entre les clients et les serveurs cibles. Ils peuvent filtrer les requêtes, améliorer la sécurité et la confidentialité, et parfois cacher les contenus pour améliorer la performance des réseaux.
Serveurs de supervision et d'administration
Ces serveurs sont utilisés pour surveiller, administrer et gérer les infrastructures réseau. Ils collectent des données sur les performances des systèmes, détectent les anomalies et permettent aux administrateurs de prendre des mesures proactives pour maintenir le bon fonctionnement des services.
Systèmes d’exploitation pour serveurs : quelques exemples
L'évolution des systèmes d'exploitation serveur chez Microsoft
Windows for Workgroups marqua les premiers pas de Microsoft dans l'univers des systèmes d'exploitation dédiés aux serveurs. Avec cette version, il était possible d'attribuer à certains ordinateurs le rôle de serveurs, leur permettant ainsi de partager des ressources et de traiter les demandes des postes clients. Windows NT a représenté le premier système d'exploitation serveur pleinement développé par Microsoft. Les versions 3.5 et 3.51 de Windows NT ont été largement adoptées dans les réseaux d'entreprise avant l'avènement de la série Windows Server, toujours en vigueur. Windows Server 2016, dernier né de la série, offre une compatibilité étendue avec diverses applications et bases de données. Ce système intègre également un hyperviseur facilitant la mise en place et la gestion de serveurs virtuels.
Linux/Unix et la gestion des serveurs
Linux/Unix se positionne comme une alternative majeure pour la gestion des systèmes d'exploitation serveur. Les variantes de Linux/Unix sont nombreuses, incluant des distributions réputées telles que Red Hat Enterprise Linux, Debian et CentOS. La nature open source de Linux contribue à sa réputation et à son adoption pour les serveurs web. Apache, le serveur d'applications web, est fréquemment utilisé en association avec Linux.
L'évolution de NetWare vers Novell OES
Autrefois pilier de l'informatique d'entreprise, NetWare a marqué son époque avec une architecture client-serveur en plein essor. Face à l'évolution des technologies et des besoins des entreprises, NetWare a opéré une transition vers une base Linux. Ce changement a donné naissance au Novell Open Enterprise Server (OES), fusionnant les atouts de NetWare avec la flexibilité de Linux.
Les fondamentaux des serveurs Cloud
Les serveurs Cloud fonctionnent sur des infrastructures distantes et sont accessibles via internet. De nombreux acteurs proposent ces services, parmi lesquels Google avec sa Cloud Platform, Microsoft via Azure et IBM avec son Cloud. Amazon, avec sa plateforme AWS, est considéré comme un précurseur du cloud computing pour les entreprises. Initialement, AWS exploitait les capacités excédentaires des serveurs d'Amazon pour offrir des services aux entreprises. Actuellement, AWS offre la possibilité de déployer rapidement un serveur virtuel et de moduler ses ressources selon les besoins.
Les serveurs informatiques sont des composants essentiels des infrastructures numériques modernes. Ils se déclinent en diverses formes et spécialisations, chacune répondant à des besoins spécifiques en termes de stockage, gestion et distribution des ressources. Comprendre les différentes catégories et leurs caractéristiques permet aux entreprises de choisir les solutions les plus adaptées à leurs besoins, en optimisant à la fois les coûts et les performances. Que ce soit un serveur local, un serveur cloud, physique ou virtuel, chaque type de serveur apporte ses avantages et ses défis uniques, nécessitant une évaluation minutieuse avant l'implémentation.
